町営バス「ひまわり」号の楽しみ

４月１１日は、京都府知事選挙と与謝野町町長・町会議員選挙の審判の日です。

　与謝野町の予定候補の伊藤さん、野村さん、和田さんと、住民のみなさんとの対話が続きます。ご多分にもれず、与謝野町も高齢化がすすみ、昼間に出会えるのは高齢者の方が多いのです。「福祉のまちづくり」をすすめてきた与謝野町では、２年前、住民のみなさんが署名をあつめ、実現させたのが「ひまわり」号です。

「あのバスができたおかげで、買い物に自由に行けるようになった。」「家族に気兼ねせずに、病院がよいができる。」「これまで重い荷物を持って歩カナければならなかったけど、家の前で停まってくれるので助かる。」・・・・・・・・・・などなど、本当に喜ばれています。

　素敵！だと思ったのは、お茶のみ仲間のみなさんが「ひまわり」を利用しての”お楽しみ”会をしていることです。

　１１時台のバスに乗って、ウイル（ショッピングセンター）まで出かけ、昼食を食べて、１週間分の買い物をして、午後２時台のバスで帰って来るそうです。「今まで、一人で家に籠もっていたけれど、１週間に一度のささやかな楽しみができて、元気になったんです。」と、うれしそうに話される顔は、輝いていました。

　２年前にバスが通った時、「おにぎりを持って加悦中をバスでまわってきたんや。嫁に来て５０数年、はじめて見る景色に感激した。運転手さんが、料金は２００円で良いと言われたが、たくさん乗ったから４００円払ってきたわ・・・」と、話されていた事も思い出しました。

　高齢者の交通手段だけでなく、生き甲斐をつくり出す町営バス！しかし、運営は厳しく、採算性を上げるために、３月１３日からダイヤ改正が行われました。通勤・通学の時間帯にＫＴＲ野田川駅を往復する便が新設されました。その結果・・・・・・”お楽しみ会”に利用していた午前１１時台のバスが無くなってしまったのです。

　 おばあさん達は・・・・「何とかならないか！」・・・・と。都会にすんでいれば、公共交通機関があり、自由に動けるのですから、この問題でも格差があってはならないと思います。

　町の努力だけでは厳しく、国や府の支援策も必要です。